El reciente acto simbólico protagonizado por María Corina Machado en Washington reavivó el debate sobre los límites, alcances y reglas del Premio Nobel de la Paz. Más allá de la controversia política, el episodio puso sobre la mesa una pregunta jurídica e histórica concreta: ¿puede perderse o transferirse un Nobel?
La visita de la líder opositora venezolana María Corina Machado a la Casa Blanca generó una ola de reacciones internacionales tras hacerse pública una imagen en la que aparece entregando la medalla de su Premio Nobel de la Paz al expresidente estadounidense Donald Trump. La fotografía, difundida por el propio Trump en sus redes sociales, fue acompañada por un mensaje en el que afirmaba haber recibido el galardón, lo que provocó confusión y críticas, especialmente en Europa.
Horas antes de que la imagen se difundiera de forma masiva, el Centro Nobel de la Paz lanzó un comunicado poco habitual en sus canales oficiales. Sin aludir a ningún nombre propio, la entidad señaló que una medalla puede pasar a otras manos, pero que el título de Premio Nobel de la Paz es individual, no transferible y perdura para siempre. Aunque formulada de manera general, la precisión fue vista como una reacción directa al gesto efectuado en Washington.
Qué establece oficialmente la Fundación Nobel sobre los premios
El marco legal que regula los Premios Nobel se basa en el testamento de Alfred Nobel y en los Estatutos de la Fundación Nobel, documentos que definen con precisión los criterios de otorgamiento y las competencias de los comités encargados de cada galardón. En ese marco normativo no existe ninguna disposición que permita anular, retirar o revocar un premio una vez concedido.
La propia Fundación Nobel ha sido categórica al respecto en diversas publicaciones oficiales: no hay mecanismo legal ni estatutario que contemple la revocación de un Premio Nobel, incluido el de la Paz. Las decisiones adoptadas por los comités son definitivas y no admiten recurso alguno, una vez que el fallo ha sido anunciado y el premio otorgado.
Este principio ha sido reiterado en múltiples ocasiones a lo largo de la historia del Nobel, especialmente cuando determinadas decisiones han generado controversia pública o cuestionamientos éticos. En todos los casos, la respuesta institucional ha sido la misma: el premio no puede revertirse bajo ninguna circunstancia.
El alcance del gesto y la postura del Comité Noruego
Tras la circulación de la imagen, el Comité Noruego del Nobel —encargado únicamente de otorgar el Premio Nobel de la Paz— optó por no ofrecer comentarios acerca de las razones o posibles lecturas políticas del gesto. Conforme a su línea de actuación habitual, el Comité se restringe a examinar las postulaciones hasta el momento en que se elige al ganador de cada edición, sin participar después en las acciones, pronunciamientos o manifestaciones de quienes resultan distinguidos.
Esta posición responde a una línea histórica de neutralidad institucional. El Comité no avala ni desaprueba el comportamiento posterior de quienes reciben el premio, ni tampoco evalúa el uso simbólico que puedan hacer de la medalla o del reconocimiento. Su mandato se considera concluido una vez que el galardón ha sido formalmente entregado.
Sin embargo, el hecho de que el Centro Nobel de la Paz haya emitido dos aclaraciones públicas en un corto periodo de tiempo fue interpretado por observadores internacionales como una señal de que el episodio se salió de los márgenes habituales. No por el riesgo de una revocación —que es jurídicamente imposible— sino por la confusión pública generada en torno al significado del premio.
Debate público y respuestas políticas en Noruega
Fuera del ámbito estrictamente institucional, en Noruega la respuesta surgió de inmediato y fue en su mayoría de tono crítico, mientras representantes de diversos partidos políticos manifestaron su desaprobación al gesto y recalcaron que la entrega material de la medalla no supone en ningún caso la cesión del reconocimiento.
Voces del arco político noruego coincidieron en señalar que el acto carece de efectos legales y que puede resultar engañoso para la opinión pública internacional. Desde esta perspectiva, el problema no radica en el intercambio simbólico de un objeto, sino en la interpretación que pueda derivarse de él, especialmente cuando se comunica sin contexto.
Las observaciones también destacaron la importancia de salvaguardar la credibilidad y el significado histórico del Premio Nobel de la Paz, visto como uno de los galardones internacionales más influyentes en ámbitos de derechos humanos, resolución de conflictos y fomento de la paz.
Un premio marcado por polémicas, pero nunca por revocaciones
Durante más de cien años de trayectoria, los Premios Nobel han suscitado polémicas, discusiones públicas y decisiones puestas en duda, aunque ninguno de esos momentos ha terminado por provocar la revocación oficial de un premio.
Existen precedentes de galardonados que rechazaron el premio o que intentaron devolverlo, pero en todos los casos el título permaneció vinculado a la persona originalmente seleccionada. El Nobel no funciona como una distinción condicional ni sujeta a evaluación posterior; es un reconocimiento definitivo a una trayectoria o a una acción específica en un contexto determinado.
Uno de los casos más citados es el del Premio Nobel de la Paz de 1973, otorgado conjuntamente a Henry Kissinger y Le Duc Tho por los Acuerdos de Paz de París. En medio de la continuación del conflicto en Vietnam, Le Duc Tho decidió no aceptar el galardón, argumentando que la paz no se había alcanzado. Aun así, su nombre figura oficialmente como laureado.
Kissinger, por su lado, manifestó que deseaba regresar el premio tras el aumento posterior de la violencia, aunque el Comité Nobel aclaró que tal devolución era inviable. El galardón, una vez otorgado, no puede revocarse ni siquiera si el propio premiado así lo solicita.
Rechazos, renuncias y debates éticos en otros Nobel
El rechazo de un Premio Nobel no es exclusivo del ámbito de la paz. En literatura, Jean-Paul Sartre declinó el Nobel en 1964 por razones ideológicas, mientras que Boris Pasternak se vio obligado a rechazarlo en 1958 debido a presiones políticas de la Unión Soviética. En ambos casos, la Fundación Nobel mantuvo sus nombres en los registros oficiales de galardonados.
Desde el punto de vista estatutario, si un premio no es reclamado antes de una fecha límite establecida, únicamente el componente económico regresa a los fondos de la Fundación. El título honorífico, sin embargo, permanece intacto y forma parte del legado histórico del Nobel.
También existen premios que, con el paso del tiempo, han sido objeto de fuertes cuestionamientos éticos o científicos. Un ejemplo recurrente es el del neurólogo portugués António Egas Moniz, ganador del Nobel de Medicina en 1949 por el desarrollo de la lobotomía prefrontal, una práctica hoy ampliamente rechazada. A pesar de ello, el premio nunca fue retirado ni revisado.
El significado real del Nobel más allá del objeto físico
La confusión provocada por el gesto de María Corina Machado deja al descubierto una distinción esencial: el Premio Nobel va mucho más allá de una medalla o un diploma, pues constituye un reconocimiento institucional, histórico y personal que no puede trasladarse mediante gestos simbólicos ni acciones políticas.
La medalla puede pasar de un poseedor a otro como pieza tangible, pero la condición de laureado permanece intacta; desde la perspectiva legal e histórica, el Nobel de la Paz continúa siendo propiedad exclusiva de quien haya sido distinguido por el Comité Noruego en el año correspondiente.
Este principio es clave para entender por qué, más allá de la polémica mediática y política, no existe ninguna posibilidad de que el premio sea revocado, transferido o reinterpretado oficialmente.
Un hecho simbólico sin repercusiones jurídicas
Desde una perspectiva estrictamente normativa, el episodio no altera en absoluto el estatus del Premio Nobel de la Paz. Donald Trump no se convierte en laureado por haber recibido la medalla, ni María Corina Machado pierde el reconocimiento por haberla entregado.
La controversia, por tanto, se sitúa en el terreno de la percepción pública, la comunicación política y el uso simbólico de los premios internacionales. Para la Fundación Nobel y el Comité Noruego, el caso no abre un precedente ni modifica las reglas existentes.
El debate suscitado por este gesto sirve como recordatorio de la naturaleza del Premio Nobel de la Paz: un reconocimiento irrevocable, personal e intransferible, cuya validez no depende de acciones posteriores ni de interpretaciones políticas circunstanciales. Más allá del ruido mediático, las normas que rigen el Nobel siguen siendo claras, firmes y coherentes con una tradición de más de 120 años.