La FTC di Lina Khan affronta accordi sull’intelligenza artificiale come Microsoft-OpenAI

L’intelligenza artificiale si occupa nel mirino

I giganti della tecnologia come Microsoft, Amazon e Google hanno cercato un vantaggio nella corsa all’intelligenza artificiale investendo in start-up innovative come OpenAI e Anthropic.

Ma questa strategia sta attirando maggiore attenzione, poiché la FTC si unisce alle controparti internazionali nell’analisi di tali accordi. È l’ultimo sforzo dell’agenzia per controllare il potere delle Big Tech, ma solleva dubbi sul fatto che ciò ostacolerà anche la capacità delle start-up di raccogliere i soldi necessari.

La grande domanda: questi accordi ostacolano la concorrenza? Nessuno degli accordi è un’acquisizione diretta. Ma nell’accordo Microsoft-OpenAI, il rapporto appare particolarmente stretto: Microsoft si è impegnata a investire 13 miliardi di dollari nella società madre ChatGPT per una quota del 49% (cercando di rimanere al di sotto del 50% nel tentativo di evitare il controllo antitrust) e ha acquisito i diritti per Proprietà intellettuale di OpenAI.

Microsoft non ha rappresentanza nel consiglio di amministrazione di OpenAI. Ma la sua influenza sulla start-up è stata messa in luce a novembre, quando si è offerta di assumere Sam Altman dopo essere stato estromesso dalla carica di CEO di OpenAI

Amazon e Google non sembrano avere la stessa influenza su Anthropic, anche se insieme si sono impegnati a investire 6 miliardi di dollari. (Un portavoce di Google ha osservato che l’accordo della sua azienda con Anthropic non prevede diritti tecnologici esclusivi, a differenza dell’investimento di Microsoft in OpenAI.)

La FTC vuole maggiori informazioni sulle offerte, compresa la loro logica strategica e le implicazioni sulla concorrenza. «Il nostro studio farà luce sulla possibilità che gli investimenti e le partnership perseguiti dalle aziende dominanti rischino di distorcere l’innovazione e minare la concorrenza leale», ha affermato in una nota Lina Khan, presidente della FTC.

L’indagine della FTC fa seguito agli esami condotti dall’Autorità britannica per la concorrenza e i mercati e dalla Commissione europea su preoccupazioni simili.

I regolatori stanno cercando di evitare gli errori del passato. Khan è diventato famoso proponendo nuovi approcci antitrust per frenare i giganti di Internet. Ha affermato che l’industria dell’intelligenza artificiale ha bisogno di una supervisione simile, scrivendo in un Times Guest Essay l’anno scorso che “L’adozione crescente dell’intelligenza artificiale rischia di bloccare ulteriormente il dominio del mercato delle grandi aziende tecnologiche dominanti”.

Le aziende di intelligenza artificiale hanno una preoccupazione: Le loro operazioni sono estremamente costose e richiedono enormi somme di potenza di calcolo per far funzionare i loro sistemi di intelligenza artificiale. Gli investimenti in OpenAI e Anthropic comportano crediti per il cloud computing, che aiutano a sostenere i costi. Limitare la capacità delle Big Tech di investire in tali aziende potrebbe ostacolare la loro capacità di continuare a innovare.

• Altre notizie sull’intelligenza artificiale: secondo quanto riferito, xAI di Elon Musk sta cercando fino a 6 miliardi di dollari in nuovi finanziamenti, anche da parte di investitori a Hong Kong, il che potrebbe sollevare preoccupazioni politiche negli Stati Uniti

ECCO COSA SUCCEDE

La Casa Bianca prevede di limitare le esportazioni di gas naturale liquefatto. L’amministrazione Biden ha dichiarato venerdì che sospenderà l’approvazione di nuove licenze per tali spedizioni mentre ne esamina l’impatto ambientale. La mossa potrebbe danneggiare i clienti in Asia ed Europa, che sono diventati sempre più dipendenti dal gas naturale americano da quando la Russia ha invaso l’Ucraina nel 2022.

JPMorgan Chase riorganizza i suoi massimi dirigenti. Jennifer Piepszak e Troy Rohrbaugh diventeranno co-amministratori delegati di una banca commerciale e di investimento recentemente ampliata, mentre Marianne Lake diventerà l’unico capo dell’enorme banca commerciale dell’azienda. Tutti e tre sono considerati potenziali successori di Jamie Dimon, amministratore delegato della banca, anche se ha detto che non se ne andrà presto.

Gli investitori si preparano ai dati sull’inflazione. Il segretario al Tesoro Janet Yellen ha dichiarato giovedì che l’inflazione è “ben sotto controllo”, una tesi che potrebbe essere verificata quando i dati sull’indice dei prezzi delle spese per consumi personali verranno pubblicati venerdì. Gli economisti si aspettano che il rapporto, attentamente seguito, mostrerà che i prezzi dei beni e servizi “core” lo scorso mese sono aumentati del 3% su base annua. Si tratta dell’ultimo importante rapporto sull’inflazione prima della riunione della Fed sulla decisione sui tassi della prossima settimana.

Cruise attribuisce i suoi problemi all’ostilità verso gli enti regolatori. La divisione veicoli autonomi della General Motors ha affermato che, sebbene i dirigenti non abbiano ingannato le autorità di regolamentazione riguardo a un incidente in cui una delle sue auto ha trascinato un pedone, non hanno spiegato i dettagli chiave. Ciò ha portato alla sospensione a livello nazionale delle operazioni e delle indagini da parte del Dipartimento di Giustizia e di altri; diversi dirigenti, incluso il cofondatore della filiale GM Kyle Vogt, si sono già dimessi.

Apertura dell’App Store

Apple ha accettato un’importante revisione della sua attività di servizi digitali che consentirà ai clienti nell’UE di scaricare app da app store rivali, utilizzare sistemi di pagamento di terze parti e scegliere più facilmente un browser predefinito che non sia Safari.

È l’ultimo esempio di regolatori che impongono grandi cambiamenti alle Big Tech.

Apple sta apportando le modifiche per conformarsi alla legge sui mercati digitali dell’UE, che entrerà in vigore a marzo. La legge è un grande test per il blocco, che da anni cerca di limitare il dominio sul mercato di aziende statunitensi come Apple, Amazon e Google, temendo che le loro dimensioni danneggino la concorrenza e i consumatori.

L’UE è un grande mercato per il produttore di iPhone. Il blocco rappresenta circa il 6% del business dell’App Store dell’azienda, che ha un fatturato globale stimato in 24 miliardi di dollari. Giovedì, alla notizia, le azioni Apple sono scese dell’1%.

Apple ha avvertito che i requisiti sarebbero dannosi per i clienti. Phil Schiller, che guida l’attività dell’App Store, si è lamentato con il Financial Times che il rinnovamento è stato imposto all’azienda e che le misure renderanno l’esperienza dell’utente in Europa inferiore a quella del “resto del mondo”.

L’apertura dell’App Store risponde ad alcune critiche da parte di sviluppatori e regolatori. Apple si è a lungo opposta ad apportare modifiche all’App Store, che è stato criticato da sviluppatori come Spotify ed Epic Games per aver imposto commissioni elevate e aver richiesto che la loro tecnologia fosse conforme alla piattaforma Apple.

Gli sviluppatori di app considerano il DMA un ottimo livellatore. In un post sul blog di questa settimana, Spotify ha affermato che i suoi clienti europei che utilizzano prodotti Apple presto saranno in grado di modificare i loro piani di abbonamento e pagare tali modifiche all’interno dell’app.

“Dovrebbe essere così facile per ogni singolo cliente Spotify ovunque«, ha scritto la società.

Un “brivido lungo la schiena” per il business occidentale in Cina

Ian Stones ha trascorso decenni in Cina come membro di alto profilo della comunità imprenditoriale internazionale, aiutando aziende come General Motors e Pfizer a stabilire operazioni. Cinque anni fa è stato segretamente detenuto, secondo il Wall Street Journal, in un caso che solleva preoccupazioni sui rischi che dirigenti e aziende straniere corrono nel paese.

I parenti di Stones affermano di non aver visto alcun documento giudiziario cinese. Un portavoce del ministero degli Esteri cinese ha detto questa mattina che Stones è stato condannato nel 2022 a cinque anni di carcere per “aver ottenuto illegalmente informazioni per attori stranieri” e che il suo appello era stato respinto lo scorso settembre. La figlia di Stones, Laura, ha detto al Journal che lui non aveva confessato e che né alla famiglia né ai funzionari dell’ambasciata britannica era stato permesso di presenziare al processo.

Esperti americani di diritto cinese affermano che la segretezza attorno alla sua detenzione suggerisce che siano detenuti anche altri dirigenti stranieri.

L’arresto di un dirigente così importante potrebbe mettere un brivido nelle imprese occidentali. Peter Humphrey, un esperto britannico di due diligence che è stato detenuto per 23 mesi in Cina, è un amico di lunga data di Stones. Ha detto che la detenzione di Stones è un segno dell’incerto contesto economico sotto il presidente Xi Jinping. “Questo dovrebbe far venire i brividi lungo la schiena di ogni uomo d’affari occidentale che si trova in Cina”, ha detto a DealBook.

Il Giappone sale, la Cina scende

L’indice azionario di riferimento del Giappone, il Nikkei 225, è scambiato ai massimi visti l’ultima volta nel 1989 ed è a breve distanza da un record. Il mercato è in forte rialzo poiché lo yen debole fa sembrare le azioni a buon mercato e le riforme aziendali hanno concesso agli azionisti maggiori diritti.

Anche la geopolitica ha aiutato, mentre gli investitori occidentali cercano fonti alternative di crescita mentre si inaspriscono nei confronti della Cina, dove è la storia opposta. La crescita è rallentata. Il suo mercato immobiliare è profondamente turbato e le azioni hanno languito negli ultimi anni.

Vedendo la divergenza, gli investitori, tra cui Warren Buffett, stanno riversando denaro in Giappone poiché vedono una storia di crescita in divenire.

Fissatori di attrito

Le grandi aziende sono intasate dalla burocrazia, dall’inefficienza e dai processi che spesso ostacolano anziché aiutare. In «The Friction Project», Bob Sutton e Huggy Rao, professori della business school dell’Università di Stanford, esaminano perché può essere difficile portare a termine le cose nelle organizzazioni e come risolvere il problema.

DealBook ha parlato con Sutton degli attriti che possono rallentare gli affari. Questa intervista è stata modificata e condensata.

Come inizia l’attrito?

Che si tratti di sistemare un’università, riparare un modello Lego o pianificare un viaggio, il nostro approccio predefinito alla risoluzione dei problemi è semplicemente aggiungere sempre più complessità. Oltre a ciò, le organizzazioni creano una serie di incentivi per aggiungere ulteriore complessità. Le persone costruiscono feudi, in particolare le persone che si occupano di cose come contabilità, risorse umane o legale. Alcune di queste funzioni sono preziose, ma molto spesso ostacolano lo svolgimento delle attività.

Che aspetto ha l’attrito «buono»?

Laszlo Bock, che era a capo del personale di Google, ci ha detto che l’azienda aveva una storia di colloqui con i candidati fino a 25 volte prima di offrire loro un lavoro. Quindi ha inserito una regola semplice: se hai intenzione di intervistare qualcuno più di quattro volte, devi ottenere il suo permesso scritto. Questo era un esempio di come usare un buon attrito per fermare un cattivo attrito.

Come possono i leader individuare e risolvere gli attriti negativi?

Lo chiamiamo il gioco della sottrazione. Rivolgiti alla persona accanto a te per fare un brainstorming su cosa ti sta facendo impazzire, quindi identifica le cose di cui puoi effettivamente sbarazzarti e che renderebbero le cose più facili.

Ho giocato a questo gioco con un’azienda farmaceutica. Il consulente legale generale ha affermato: «Abbiamo più di 85 diverse politiche di congedo parentale e penso che possiamo fare di meglio». Due settimane dopo erano scesi a 60.

LA LETTURA VELOCE

Offerte

• L’utile del quarto trimestre di Blackstone è aumentato del 4% grazie alla ripresa delle sue attività di private equity; nel frattempo, l’azienda prevede di raccogliere 10 miliardi di dollari per un nuovo fondo di credito opportunistico. (Bloomberg)

• Un gruppo di obbligazionisti di Farfetch sta cercando di sfidare l’acquisizione del tormentato mercato online del lusso da parte di Coupang. (Comunicato stampa)

Politica

• Attivisti conservatori e lobbisti dell’industria tecnologica intendono opporsi all’ordine esecutivo del presidente Biden che impone alle società di intelligenza artificiale di rivelare maggiori dettagli sui loro progetti più grandi. (Politico)

• Liz Cheney, l’ex rappresentante repubblicana, ha esortato Nikki Haley a rimanere nelle primarie repubblicane fino al Super Tuesday di marzo. (NYT)

Meglio del resto

• Nelle notizie sui licenziamenti: Microsoft sta tagliando 1.900 posti di lavoro nella sua divisione di videogiochi dopo aver concluso l’acquisizione di Activision Blizzard; Salesforce licenzia 700 lavoratori; e Business Insider sta eliminando l’8% delle sue posizioni di personale. (NYT, WSJ)

• «Elon Musk sta diffondendo disinformazione elettorale, ma i fact checker di X sono scomparsi da tempo» (NYT)

Ci piacerebbe il tuo feedback! Si prega di inviare pensieri e suggerimenti via e-mail a dealbook@nytimes.com.