La investigadora plantea una advertencia clara: la inteligencia artificial no solo transforma nuestra vida digital, sino que también puede debilitar nuestra capacidad de pensar de forma crítica y autónoma.
El diálogo mundial sobre la inteligencia artificial ha cobrado impulso durante años, sin embargo, son escasas las voces que consiguen examinar sus repercusiones más complejas con la calma y la precisión que distinguen a Sonia Contera, destacada profesora de Física en la Universidad de Oxford. En múltiples apariciones públicas, la investigadora ha planteado una preocupación que va más allá de los progresos tecnológicos y las discusiones habituales sobre normativas: la eventualidad de que la IA nos impulse, de manera gradual pero constante, a abandonar la autonomía del pensamiento. Conforme a Contera, el peligro real no se encuentra exclusivamente en los algoritmos, sino en cómo permitimos que sustituyan funciones cognitivas fundamentales para nuestra esencia individual y colectiva.
A lo largo de los últimos años, su perspectiva ha ganado relevancia en un contexto en el que las herramientas de automatización se integran en tareas cotidianas: desde redactar textos y tomar decisiones financieras hasta recomendar qué contenido leer, ver o comprar. Contera sostiene que esta dependencia puede conducir a una erosión gradual de la reflexión autónoma, especialmente si se adopta la tecnología sin un análisis consciente de sus límites y sin medir sus consecuencias a largo plazo. Sus reflexiones, lejos de buscar alarmismo, invitan a un ejercicio colectivo de introspección sobre cómo queremos convivir con sistemas que, aunque poderosos, no dejan de ser artefactos creados por seres humanos.
La preocupación por una sociedad que deja de cuestionar
Para Contera, la pregunta esencial no radica en si la inteligencia artificial puede exceder o equiparar ciertas habilidades humanas, sino en el impacto que podría ejercer sobre nuestra inclinación a poner en tela de juicio la información que nos llega. En un contexto donde las soluciones son instantáneas, aparentemente exactas y progresivamente adaptadas a cada individuo, es fácil caer en la tentación de aceptar lo que un algoritmo presenta sin un examen más profundo. La profesora universitaria señala que este comportamiento podría arraigarse como una costumbre social, socavando uno de los cimientos de la democracia: la práctica del razonamiento crítico.
La investigadora insiste en que la IA reproduce patrones aprendidos a partir de datos preexistentes, lo que significa que no puede reemplazar la capacidad humana de contextualizar, imaginar o desafiar lo establecido. Sin embargo, la facilidad con la que proporciona soluciones aparentemente correctas hace que muchas personas deleguen en ella tareas de reflexión que antes asumían de forma natural. En su opinión, este comportamiento es especialmente preocupante en una época en la que la opinión pública se encuentra fragmentada y en la que la sobreabundancia de información puede llevar a la desorientación colectiva.
Contera enfatiza que el abandono gradual del razonamiento individual no se produce de forma repentina, sino a través de acciones diarias sutiles: aceptar sugerencias sin verificarlas, asumir puntos de vista creados por algoritmos o dejar que la tecnología tome decisiones por nosotros sin entender su proceso. Todo esto, indica, establece un entorno donde la independencia del intelecto puede desvanecerse, al tiempo que la sujeción afectiva y funcional a las plataformas digitales se intensifica.
Inteligencia artificial y responsabilidad humana
En sus reflexiones, la catedrática recalca que el verdadero desafío no es tecnológico, sino ético y cultural. La IA, explica, puede convertirse en un aliado extraordinario si se utiliza para potenciar las capacidades humanas, pero también puede convertirse en un sustituto del esfuerzo intelectual si se normaliza su uso como herramienta para evitar la complejidad del pensamiento. Según Contera, la solución no pasa por rechazar la tecnología, sino por comprender profundamente cómo funciona y cuáles son sus límites.
Esta perspectiva sostiene que los sistemas de inteligencia artificial carecen de conciencia, propósito o entendimiento auténtico, funcionando en cambio a través de modelos estadísticos derivados de vastos volúmenes de información. Para Contera, ceder la toma de decisiones intrincadas a mecanismos incapaces de ponderar las repercusiones éticas representa un abandono arriesgado de la obligación humana. La experta subraya que la IA es susceptible de incurrir en fallos imperceptibles, acentuar prejuicios o producir resultados que, aunque parezcan lógicos, son erróneos, lo que demanda una vigilancia ininterrumpida.
Para prevenir este desplazamiento de la responsabilidad, Sonia Contera propone promover una alfabetización digital profunda, orientada no solo al uso técnico de herramientas, sino a la comprensión crítica del proceso detrás de cada resultado. Este enfoque permitiría que los usuarios se mantengan como agentes activos en la toma de decisiones, utilizando la IA como una guía complementaria y no como un sustituto del pensamiento propio. La catedrática considera que fomentar esta cultura de responsabilidad compartida es esencial para que la sociedad pueda aprovechar los beneficios de la tecnología sin perder su capacidad de análisis.
El papel de la creatividad humana en un mundo automatizado
Una de las reflexiones más relevantes de Contera gira en torno a la relación entre creatividad humana y automatización. Aunque la IA es capaz de generar contenido, analizar enormes volúmenes de información y simular procesos complejos, todavía no puede replicar la creatividad genuina, entendida como la capacidad de imaginar soluciones nuevas, combinar ideas de manera inédita y dar sentido a experiencias subjetivas. La catedrática señala que esta creatividad constituye un rasgo único de la especie humana y que debe ser protegida en un entorno cada vez más dominado por algoritmos.
Contera argumenta que, de forma contradictoria, una confianza desmedida en la inteligencia artificial podría mermar la inventiva al desincentivar el empeño indispensable para concebir conceptos novedosos. Cuando los individuos se apoyan en instrumentos automatizados para solucionar dilemas o producir material, existe la posibilidad de que las respuestas obtenidas sean meras reiteraciones de esquemas preexistentes, restringiendo de este modo la verdadera innovación. Desde su perspectiva, la originalidad demanda dedicación, meditación, equivocaciones y exploración, elementos que los sistemas automatizados suelen simplificar o suprimir.
En esta línea, la profesora nos insta a considerar la importancia de la incertidumbre y la ambigüedad, componentes fundamentales en el desarrollo creativo. Si bien la inteligencia artificial puede asistir en la exploración de alternativas, no puede sustituir la percepción humana ni la habilidad para descifrar sentimientos, narrativas o entornos culturales. Por esta razón, Contera nos exhorta a no renunciar a la curiosidad ni a la indagación de significado en un universo donde la celeridad tecnológica puede ser atractiva, pero restrictiva.
La importancia de recuperar el hábito de pensar
A lo largo de sus análisis, Contera insiste en un mensaje central: la sociedad necesita recuperar y fortalecer el hábito de pensar. En su opinión, cuestionar, reflexionar y analizar no solo son ejercicios intelectuales, sino prácticas esenciales para preservar la libertad individual y colectiva. La IA puede ofrecer herramientas extraordinarias, pero no puede sustituir la experiencia humana de razonar, ni reemplazar la interacción social, moral y emocional que define nuestras decisiones más importantes.
La catedrática señala que pensar implica asumir riesgos, equivocarse, debatir y desafiar ideas, procesos que la tecnología intenta simplificar, pero que no deben perderse. En un momento histórico en el que los avances tecnológicos evolucionan con gran rapidez, mantener viva la capacidad de reflexión es, a su juicio, una responsabilidad compartida entre instituciones educativas, gobiernos, empresas y ciudadanía.
Contera afirma que el pensamiento crítico no debe considerarse un lujo intelectual, sino un ejercicio cotidiano que permite tomar decisiones informadas, resistir la manipulación y construir una sociedad más consciente. Esta visión adquiere especial relevancia en un mundo donde la información fluye a gran velocidad y donde la frontera entre lo real y lo artificial puede volverse difusa sin un ejercicio continuo de análisis.